La caisse américaine : un choix d’encadrement aux multiples avantages

Comment choisir un cadre photo ? Si cette question a déjà éveillé bien des doutes, elle a également nourri bien des idées, des conceptions, des tentatives, etc. La caisse américaine (ou cadre américain) est une technique d’encadrement qui permet de valoriser le contenu (photo ou impression sur toile) grâce à un contenant original qui se traduit par un encadrement spécifique que nous allons définir.

En survolant l’histoire de l’apparition de cette technique, nous en saisirons mieux l’appellation. Puis, nous tenterons de juger des avantages qu’elle peut apporter par rapport aux techniques plus classiques. Comme toute technique, celle de la caisse américaine possède ses limites, il faudra les évoquer pour mieux comprendre la place exacte de cette solution parmi les autres. Enfin, des exemples concrets d’application de ces cadres américains seront évoqués afin que la portée de leurs avantages se matérialise aux yeux de ceux qui devront un jour choisir cette méthode d’encadrement.

Pourquoi choisir une caisse américaine ?

Le cadre américain : définition et principe de ce type d’encadrement

La caisse américaine a été inventée outre-Atlantique au début du vingtième siècle. Elle fut ensuite utilisée par les artisans d’encadrement européens. L’idée provenant des systèmes constructifs des caisses de transport, elle fut rapidement adaptée pour la mise en valeur des œuvres telles que :

les photos ;
les tableaux ;
les divers supports d’œuvres (peintures sur bois, etc.) susceptibles d’être encadrées ;
certains objets susceptibles d’être présentés en caisse américaine.

Le principe réside dans un fond plat encadré de quatre tasseaux fixés ensemble. L’objectif est de donner une sensation de sustentation de l’œuvre au sein de son cadre, car l’œuvre ne touche pas les tasseaux.

En effet, un écart d’environ 2 cm est préconisé entre l’œuvre et les baguettes pour renforcer cette sensation de flottement. Les tasseaux ont la particularité de ne pas présenter de feuillure, épurant ainsi le contour sans toutefois permettre l’ajout d’un verre de recouvrement. Cette volonté de sustentation affuble parfois le cadre américain du surnom de « Floaster Frame », que l’on peut traduire par « cadre flottant ».

Les avantages multiples de cette technique d’encadrement

Comme toute technique, celle de la caisse américaine possède ses avantages et inconvénients. Puisque l’on parle d’art en général lorsque l’on évoque le cadre américain, il y a une notion subjective à prendre en considération. À chacun sa conception du beau et du moins beau. Mais, les avantages objectifs et immédiats de cette méthode de « Floaster Frame » sont pluriels et il est important de les évoquer pour en saisir la portée.

Des matériaux multiples pour fabriquer une boîte unique

En effet, la caisse américaine (qui peut s’apparenter à une simple boîte sans couvercle) se singularise grâce à son cadre, souvent plus épais qu’un cadre classique. Celui-ci peut être réalisé dans des matériaux aussi différents que variés en matière de texture, d’apparence, de toucher. Ce cadre peut se réaliser en :

bois ;
métal ;
plastique ;
carton ;
minéral ;
PMMA ;
etc.

Tout matériau pouvant servir à la fonction de cadre peut être envisagé, car la caisse américaine n’est qu’une forme ayant pour objectif de valoriser le fond, celui de l’œuvre. Alors, selon l’œuvre en question, les matériaux peuvent différer sans trop de soucis structurels, car l’ensemble étant assemblé, il n’est en rien physiquement relié à l’œuvre. Le choix du matériau devient donc une variable supplémentaire pour valoriser l’œuvre et cela se décline presque à l’infini tant les matériaux et les coloris sont combinables.

Une solution sur mesure au tarif adapté à tous les budgets

Comme vu précédemment, la caisse américaine est comme une boîte possédant quatre cotés sans feuillures et l’intérieur de la caisse reçoit l’œuvre afin de donner cet aspect de sustentation. À bien y réfléchir, l’épaisseur étant donnée par le matériau directement, l’assemblage des quatre côtés n’est alors pas si compliqué à réaliser. Le coût de réalisation d’un cadre américain peut s’avérer intéressant par rapport à des cadres classiques à feuillures.

Évidemment, il faut pondérer cette affirmation au regard de la noblesse des matériaux utilisés ainsi que du degré de finition requis par le créateur. Par exemple, une caisse américaine en tablette mélaminée n’aura évidemment pas le même coût de revient que des baguettes en métal inox brossé. Mais, la simplicité des sections et des formes pousse vers une réduction du tarif de ce support.

La mise en valeur de l’œuvre grâce à la caisse américaine

Le cadre américain permet surtout la mise en valeur de l’œuvre qui y est exposée. C’est cela qui a donné le succès de cette technique permettant à la fois la mise en valeur de l’œuvre tout en s’en éloignant. En effet, les solutions d’encadrement plus classiques sont au contact avec l’œuvre. Elle y est maintenue, tenue, mise en avant par la force de son support qui impose sa vue au spectateur qui départagera subjectivement ce qu’il observe avec ce qui l’encadre.

La caisse américaine permet de scinder ces deux éléments autrefois indissociables, tout en maintenant le spectateur en phase d’observation de l’œuvre sans ne plus être soumis à l’observation du cadre. Grâce à cette méthode, l’œuvre flotte, elle vole, libre de tout ancrage, et se révèle telle qu’elle le doit aux yeux des observateurs. Le style devient épuré, aérien, léger et ne s’en transporte que mieux.

Quelques limites à considérer, mais non rédhibitoires

Malheureusement, à chaque chose ses inconvénients dit-on. La caisse américaine ne fait pas exception. Son utilisation peut, dans certains cas, connaître des limites liées à sa forme comme à son style. Le cadre américain ne convient pas partout ni à toutes les œuvres.

Sans tomber dans l’excès non plus, il est certain que de grandes œuvres ne sauraient être valorisées dans de tels cadres. Cependant, la majorité des photos ou tableaux contemporains seraient ainsi sublimés par un style aérien tel que le permet la caisse américaine. Mais, n’oublions pas que toutes les œuvres ne sont pas contemporaines. L’époque peut donc devenir un obstacle au mariage de l’œuvre et du cadre américain.

Par ailleurs, les caisses américaines possèdent souvent un relief important et très géométrique. Parfois même, ce relief est accentué, pour y inclure une profondeur grâce à l’épaisseur anormalement élevée du matériau. Par conséquent, l’œuvre encadrée peut être difficilement observable lorsque l’on ne se tient pas face à elle. C’est à la fois un avantage et un inconvénient. Attention donc à considérer cet aspect, notamment lors d’expositions photo par exemple.

Enfin, en restant sur ce relief, il faut mentionner l’impact que cela peut avoir sur un mur au style plat et volontairement linéaire. Certes, cela relève plus de la décoration et de l’esthétisme de l’intérieur, mais, après tout, cela est également une affaire de goût. Il faut donc réfléchir si l’on souhaite ou non jouer du relief de cette technique d’encadrement avant de l’apposer sur un mur, car, en plus des couleurs, des matériaux et de la texture, le relief s’invite dans la grande ronde des choix qui n’ont que pour but de sublimer une œuvre au sein d’un emplacement dédié.

La caisse américaine est donc une technique aux avantages indéniables, voire inévitables, pour peu que l’on prenne l’exacte mesure de ses inconvénients et qu’on sache ainsi les intégrer à des choix pertinents.

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