L’impression des photos se veut de plus en plus rare avec l’accroissement du numérique dans notre époque moderne. Alors, forcément, toute personne qui souhaite imprimer ses photos, pour conserver ses plus beaux souvenirs et les meilleurs moments de sa vie de façon matérielle, désire que le rendu soit à la hauteur de ses exigences.
C’est donc tout naturellement que la question du type support à choisir pour son impression de photo se pose, et plus encore celle relative au papier photo, le support de référence.
Il n’y a pas de réponse unique à cette question, car il existe autant de types de papier que de projets. Alors certes, cela complique le choix. Toutefois, la variété de l’offre permet de choisir le meilleur papier photo, selon les exigences qu’impose le tirage (grand format, intensité des couleurs, résistance, etc.).
Partons à la découverte des principaux types de papiers disponibles et de leur cas d’utilisation.
Quel papier choisir : une question d’imprimante
Avant même de chercher à déterminer quel est le meilleur papier photo pour ses impressions, il faut avant tout définir l’utilisation à laquelle il est destiné. Et par utilisation, nous entendons en premier lieu le type d’imprimante utilisé.
Une personne qui choisit d’imprimer elle-même ses photos sur son imprimante personnelle possède alors la réponse. En revanche, lorsqu’on passe par un imprimeur professionnel en ligne, il devient indispensable de se renseigner sur le mode d’impression avant de choisir les options des tirages. Cela vaut également pour la création d’albums photo en ligne.
Pourquoi ? Tout simplement parce que le papier ne répond pas de manière identique, selon qu’il s’agisse d’une imprimante jet d’encre, laser ou thermique. Cela répond également, en partie tout du moins, à une question de second ordre, à savoir celle du grammage de papier choisir pour les tirages photo.
En effet, plus l’impression dégage de la chaleur (imprimante laser et thermique), plus la résistance du papier doit être importante. Un papier au grammage élevé est plus épais et donc plus solide.
Précisons que ce qui précède vaut pour l’impression de photos, car l’impression de texte est plus rapide, puisqu’elle nécessite moins d’encre et une qualité inférieure. Aussi, le papier est moins soumis à la chaleur. En outre, le grammage dépend également du projet d’impression. À titre indicatif, voici un aperçu des principaux grammages recommandés :
- entre 60 et 100 g/m² pour une impression standard de documents ;
- entre 110 et 130 g/m² pour l’impression de livres ou albums photo ;
- 200 g/m² pour du papier photo (impression classique de photos) ;
- entre 220 et 300 g/m² pour l’impression de photo servant de carte postale.
Tirage classique : quel papier entre mat, satiné ou brillant ?
Outre le mode d’impression et donc le choix du grammage, il faut également définir le niveau de finition du papier photo : mat, satiné, brillant. À chaque support ses avantages et inconvénients.
Le papier couché
On entend très souvent parler de papier couché dans le monde de la photographie, mais qu’est-ce concrètement ? Comme son nom l’indique, il s’agit tout simplement d’un papier préparé pour une impression (on parle « d’apprêter » le support) par l’application de plusieurs couches de produits, afin d’en rendre la surface lisse et de qualité. Il s’agit donc du papier photo classique, qu’il soit mat ou brillant.
Le papier brillant
Le papier brillant est donc un type de papier couché spécialement conçu pour être lumineux. La luminance du papier permet alors de faire ressortir les couleurs éclatantes et vives. Si vous vous demandez quel papier choisir pour une impression photo en couleur, le papier photo brillant sonne alors comme une évidence.
Les couleurs saturées, comme celles d’un magnifique coucher de soleil, n’en ressortiront que plus renforcées. Le papier photo brillant est donc une solution idéale pour apporter un effet de haute qualité immédiat et de la vitalité à une prise de vue. Seul inconvénient : il favorise les traces de doigts.
Le papier mat
Nous avons traité des photos en couleur, alors tout naturellement, répondons à la question sur le type de papier à choisir pour une impression photo en noir et blanc. La lecture de ce qui précède donne déjà quelques éléments de réponse.
À l’inverse du papier brillant, le papier mat est un type de papier photo dénué de toute brillance. Alors qu’il a tendance à éteindre les couleurs, il est cependant tout indiqué pour les photos en noir et blanc. Son effet mat permet en effet de donner plus de profondeur et de contraste à l’image. En outre, il supprime tout risque de reflets gênants, ce qui le rend plus résistant au jaunissement provoqué par la lumière.
Le papier semi-mat ou satiné
Le papier semi-mat ou satiné est une alternative intéressante, dans la mesure où il se situe à mi-chemin entre le papier brillant et le papier mat. Ainsi, les couleurs sont relativement bien préservées (mais une retouche de la luminosité de la photo est nécessaire) et la brillance demeure limitée, ce qui évite les reflets gênants.
En outre, ce type de papier permet de réduire les traces de doigts disgracieuses, ce qui est particulièrement intéressant pour les impressions photo au format poster ou les photos à consulter hors album. Si vous vous demandiez quel papier choisir pour un tirage photo romantique, il se pourrait que le papier satiné offre toutes les qualités attendues. Il permet de suffisamment faire ressortir les couleurs de l’image, tout en conservant le côté feutré et l’ambiance confidentielle d’un tel moment de partage et d’amour.
Tirage d’art ou professionnel : quel niveau de qualité de papier choisir ?
Lorsqu’on recherche le papier à préférer pour une impression photo professionnelle, on se retrouve confronté à un choix assez large. Afin d’opter pour le meilleur papier photo, il convient de définir l’usage prévu du tirage photo (conservation dans un album, photo encadrée et accrochée au mur, impression en grand format, etc.).
Le papier Fine Art pour les tirages d’art
Cependant, mieux encore qu’un papier de qualité professionnelle, le papier Fine Art répond à davantage d’exigences, notamment celles des artistes à la recherche du papier idéal pour une impression photo artistique.
Il s’agit d’un papier de très haute qualité, qui peut être à la fois mat ou brillant, dont les fibres constituées à 100 % de coton apportent une chaleur intrinsèque à la photo et une tonalité bien particulière. Plus qu’un simple support, le papier Fine Art est un vecteur d’émotions. Une marque allemande s’impose depuis des générations au point d’être la référence : le papier Hahnemühle. Néanmoins, il existe des marques plus abordables (et sans perte de qualité), comme la marque Canson.
Le papier baryté ou rag
Parce que le papier Fine Art s’adresse en premier lieu aux amateurs éclairés et aux professionnels, ou tout simplement parce que les impressions de clichés spéciaux sont occasionnelles, voyons quel papier choisir pour un tirage photo rétro ou pour des tirages placés sous l’étoile du prestige et du chic ?
Le papier baryté et le papier rag sont des alternatives de qualité pour toutes les impressions faites lors d’une intention particulière, car ils offrent un niveau de qualité supérieure, idéal pour un moment important immortalisé.
Alors que le papier baryté offre un rendu proche des tirages argentiques pour un côté rétro assuré, le papier rag est beaucoup plus graphique. Il sublime le rendu des perspectives et des volumes.
Ainsi, bien choisir son papier photo pour ses impressions dépend d’un ensemble de critères, dont l’imprimante utilisée, le rendu souhaité, le type de photo (couleur ou noir et blanc) et bien évidemment le prix du papier.
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